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祖谷蔓橋 ( かずら橋 ) ，日本三大奇橋之一，位於日本四國德島縣三好市西祖谷山村；橋長 45 公尺、橋寬 2 公尺，全橋主結構由蔓性落葉樹 - 猿梨 ( 學名： Actinidia arguta) 所生長之蔓藤編結而成，架於祖谷溪上 14 公尺處，為西祖谷村與東祖谷村的聯絡橋梁；橋面則由木條以蔓藤串接，行走其上，可直視祖谷溪滔滔水流，甚為驚險；該橋更入選為 Tripadvisor 2012 「 Bucket list 世界 10 大 『人行吊橋』」 ( 世界の徒歩吊り橋 10 選 ) 之一。

á 由猿梨木蔓籐編結而成的かずら橋，懸於祖谷溪上14公尺

在日本國鐵通行至祖谷地區(JR 大步危 站)後，加上 1970 年日本「 Discover Japan 」計畫的推動，整個祖谷觀光起飛，祖谷 かずら橋 的名氣也隨之提升，至今每年高達 35 萬以上的遊客到訪。

蔓橋架建的緣起傳說有二，一是日本真言宗的開山大師空海 ( 諡號：弘法大師 ) 至祖谷弘法時，因交通困頓，村民為其所建。另一說法是，日本平安時代，源、平兩大家族的征戰「源平合戰」之「屋島之戰」中，落敗的平家一族逃亡至此，為免於敵方追殺，以蔓藤築橋，以便於可以隨時斷橋求生。兩者傳說均發生於平安時期，何者為真，尚待考證，只是後者的戲劇性較強，採信者較多。

á 極粗的蔓藤層層糾結，長45公尺，橫吊溪上

其實，祖谷蔓橋不只此一座，在奧祖谷地區尚有兩座，稱為「奧祖谷二重かずら橋」，是二橋並列於祖谷溪上，又稱「男女橋」或稱「夫妻橋」，據說也是戰敗的平家人所建；因為奧祖谷地區的交通甚為不便，遊客甚少能進入觀光參訪，因此一般所說之祖谷蔓橋即是 西 祖谷 村的這一座。 然而依據 1646 年 -1657 年日籍的 記 載，類似的蔓橋 ( かずら橋 ) 曾有 7~13 座之多，目前就僅存此三座。

á 祖谷蔓橋過去是祖谷地區西祖谷與東祖谷村落的聯絡橋樑

行走於蔓橋上，望向祖谷溪谷，加上蔓橋的藤蔓搖曳，行人總是膽戰心驚，但卻也樂趣十足，如果仔細觀察蔓籐結構，可見其間包覆鋼筋，因此應甚為安全。在日本大正時期 ( 民國初年 ) ，為了安全考量，蔓橋曾被改建為鋼索吊橋，至昭和初年 (1928) 為了地區振興的目的，才又重建蔓橋，只是基於安全，在蔓藤內穿入鋼筋，所以，雖然名為蔓橋，但在實體上卻是一座鋼索吊橋。

á 橋面由木架結成，可直觀祖谷溪底，仔細觀察藤蔓，可見鋼索穿越其中

á 祖谷蔓橋行走其上，隨風搖晃，加上深谷駭人，行人總是戰戰兢兢

由於遊客眾多，蔓藤的壽命隨之降低，德島縣每 3 年就得更換蔓籐一次，每次需時兩周至一個月，因此若是恰逢更換時間，遊客就只能遠觀了；同時，因藤蔓材料逐年缺乏，本來有可粗達 5 公分的蔓藤漸少，只能用數條細蔓籐揉製，包覆鋼索來處理了。

á 由於粗大蔓籐逐漸缺乏，只得以數條較細蔓籐搓揉包覆鋼索架設

在戰戰兢兢走過祖谷蔓橋之後，遊客是不能走回頭路，必須往右繞向另一邊名為永久橋的水泥橋，由永久橋上觀賞整個祖谷蔓橋，整個溪谷融合蔓橋的景色霎時印入眼簾，那是另一種感動，體會日本老祖宗們如何在困地中求生，在絕地中創造奇蹟，於困絕之處，仍能作歌自娛：「祖谷的かずら橋呀，如蛛網掛著，かずら橋呀，在風中搖呀搖...」，永久橋上的歌碑上這麼刻著。

á 由祖谷蔓橋觀賞遠方的永久橋，另有一番風味

á 永久橋早在昭和61年即獲「手づくり郷土賞」，為鄉土賞舉辦第一年即獲賞者；當年為建設大臣頒發，目前則改由國土交通大臣頒發

á 永久橋上豎立祖谷蔓橋的歌碑「祖谷的かずら橋呀，在風中搖呀搖...」

祖谷蔓橋 ( かずら橋 ) ，具有優美的景觀，驚險的氛圍 、遊樂的趣味，對日本遊客或各國的日本迷，則更有歷史的緬懷與蒼涼故事的回顧；三大奇橋之一的美名，絕不浪得。

á 右望景色秀美的祖谷蔓橋(かずら橋)，些許讚嘆，也些許悲涼

á 左望祖谷溪谷，雖不如長江黃河淘盡中國千古人物，卻也看盡日本老祖宗的數度興衰

交通：搭日本JR國鐵至「大步危站」(注意：沒有所謂的"祖谷站")，出站搭巴士前往，在かずら橋站下車，往下階梯步行3分鐘即達；請注意，去程與返程的巴士路線可能不同，請先查明，同時班次不多，下車前請先看好時刻表，先計算好時間返回。

á 搭日本國鐵至大步危站下車，即可看到大大招牌標示"祖谷かずら橋請在本站下車"，該標是甚至比大步危的站牌更大

á 祖谷地區沿路的小型植物甚多，對植物有興趣者可一併觀賞