有關端午節的起源，至今仍然還有爭論。就目前來看，端午節起源的主要觀點有三種。 一、是歷史的故事，包含賢君、賢臣、忠臣、孝女、節女等，例如：介子推、延娟、延娛、伍子胥、勾踐、屈原、曹娥、陳臨等。二、是聞一多先生認為端午節是吳越民旅舉行龍的圖騰崇拜活動的節日，他在〈端午考〉及〈端午節的歷史教育〉（見《聞一多全集》）兩篇中都詳細討論證明他的觀點。三、端午時值農曆五月，正是仲夏疫厲流行的季節，俗稱「惡月」。這個惡日的禁忌，以健保和避疫為主要原則，深值民心。直到現在，還可以從許多端午節的習俗，找出禳毒避疫的成分。

端午節的習俗 :   周處（二四 O─ 約二九九）的《風土記》記載著晉朝新興的端午節習俗有：「把艾草懸戶上，踏百草、龍舟競渡」等。懸艾草就是為了禳毒，踏百草也就是後來稱為「鬥百草」的遊戲。而被視為端午節特色的競渡習俗，也就是在這個時後出現的。

按五月五日端午節的競渡，俗為屈原投跳汨羅日，傷其死所，故命舟楫以拯之」。《史記》中並未確實記載屈原投江的日期，此說顯然是受了傳說的影響。南北朝時，端午又稱為「浴籣節」，荊楚一帶有採艾的習俗。宋朝的端午節物，比起歷代，更見精緻。孟元老的《東京夢華錄》（序於一一四七年）卷八記載：端午節物，百索、艾花、銀樣鼓兒，花花巧畫扇，香糖果子、粽子，白團。紫蘇、菖蒲、木瓜、並皆茸切，以香藥相和，用梅紅匣子盛裏。自五月一日及端午前一日，賣桃、柳、葵花、蒲葉、佛道艾。次日家家鋪陳於門首，與五色水團、茶酒供養。又釘艾人於門上，士庶遞相宴賞。

明朝以後，原本用來驅毒的五毒符，逐漸加入了裝飾的成分，成為婦女釵頭的裝飾。沉榜的《宛署雜記》（一五九三年）第十七卷記載：「婦女畫蜈蚣、蛇、蝎、虎、蟾為五毒符，插釵頭」。這一類的釵頭飾，在清朝江南一帶稱之為「健人」或「豆娘」。明朝在北京一帶，以端午節為「女兒節」。《宛署雜記》第十七卷記載：「宛俗自五月初一到初五日，飾小閨女，盡態極妍。出嫁女亦各歸寧，所以稱為女兒節」這個習俗好像只有在北京看見。佩掛香囊是端午節的民俗之一，閏中的兒女在這一天都要佩戴香囊。香囊又有「香包」、「馨香」。