奈良町在西元八世紀的平城京時代本屬於「外京」，這個地區位於平城京東南角，距離平城京的繁華街區約七、八公里之遙。在沒有汽機車、只有公卿貴族有牛車或馬車可乘、庶民只能靠步行的當時，從平城京朱雀大道繁華街區走到這邊需要近兩小時，想當然是荒涼的郊外。當時這附近是朝廷建置佛寺的地區，當時朝廷大寺之一的元興寺就在此處，但附近罕有居民。待大和朝廷北遷至平安京後，這個區域荒涼了數百年之久，直到十六世紀中的安土桃山時代，這邊才逐漸有居民落戶。隨著居民眾多遷入，奈良町這塊地區自十七世紀的江戶時代初期逐漸以元興寺為中心發展成為庶民住宅區，最終發展至今日的規模。

二戰期間奈良町由於附近沒什麼軍事設施或軍需工業而躲過美軍轟炸，幸運地保持原貌，至二戰結束後的經濟成長期，保留傳統的街町模樣逐步發展為當地人們的共識，江戸、明治、大正時代留下的老建物一一獲得重新調查記錄與翻修，新建物也必須配合整體街道景觀以町屋建築的外觀方式設計興建；而地元人們更是全力維護自古留存的手工產業，才終於讓奈良町成為全日本難得一見的傳統建物與文化的活化保存區。

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